Ульяновская область расположена в самом центре Среднего Поволжья, по обе стороны Волги, в центральной части европейской России. Географическое положение делает область привлекательным центром логистических и транспортных схем федерального и международного уровня. На западе она граничит с Пензенской областью и Республикой Мордовия, на севере - с Чувашией и Татарстаном, на востоке - с Самарской и на юге - с Саратовской областями. Расстояние от Ульяновска до Москвы – 875 километров. Протяженность Ульяновской области составляет 250 км с севера на юг и 280 км с запада на восток. Площадь территории  - 37,2 тыс. км2 (0,22 % от площади РФ) сопоставима с территориями Бельгии, Нидерландов, Албании. Протяженность Волги на территории области составляет более 200 км.

Территория области в целом характеризуется равнинным рельефом. Долина Волги разделяет территорию области на две части: западную - правобережную возвышенную (Предволжье) и восточную – левобережную низменную (Заволжье). Территория Правобережья занята Приволжской возвышенностью, имеющей ступенчатое, ярусное строение рельефа. Низменное Левобережье – долина р. Волга, на территории которой располагаются четыре аллювиальные (наносные) террасы.

Областной центр – Ульяновск (655,3 тыс.человек, 2002). Др. крупные города  -  Димитровград (130,7 тыс. чел.), Инза (22 тыс. чел.), Барыш (18,9 тыс. чел.). Городское население - 73,2 %.  Включает 21 сельский район, 6 городов (из них 3 – областного подчинения), 33 поселка городского типа, 322 сельских и поселковых администрации (2002).

Национальный состав: русские (72,8%), татары (11,4%), чуваши(8,3%), мордва (4,4%), украинцы (1,3%) и др.(1989).

Входит в Приволжский федеральный округ. Система органов государственной власти определяется Уставом Ульяновской области (в редакции 14.10.2000). Государственную власть осуществляет Законодательное собрание области, администрация области, иные органы государственной власти, образуемые в соответствии с Уставом области.

В РФ область является одним из центров автомобилестроения (производится свыше 30% рос. автобусов и ок. 10% грузовых автомобилей) и авиационной промышленности.

Промышленный комплекс области насчитывает 450 крупных и средних предприятий. Доля промышленности в ВРП – 31% (2002). Ведущие отрасли: машиностроение и металлообработка (54,1% в структуре промышленного производства; крупнейшие предприятия ОАО «Ульяновский автомобильный завод», ОАО «Димитровградский автоагрегатный завод», ОАО «УТЕС», ОАО «Ульяновское конструкторское бюро приборостроения», ФГУП «Ульяновский механический завод», ЗАО «Авиастар-СП»), пищевая промышленность (9,7%; ОАО «Кондитерская фабрика «Волжанка», ОАО «Пивоваренная компания «Витязь», мясокомбинат «Ульяновский», ОАО «Ульяновский сахарный завод» (р.п. Цильна), ОАО «Милан»), электроэнергетика (14,6%).

Ульяновская область занимает в России первое место по производству гражданских самолетов, пятое место по производству автомобилей, первое место по производству ковров и ковровых изделий, пятое место  по производству шерстяных тканей, девятое место по производству цемента.

Крупнейшие компании с участием иностранного капитала: грузовая авиакомпания ЗАО «Авиакомпания «Волга-Днепр», осуществляющая международные и внутренние перевозки сверхтяжелых грузов; ООО «СП - ВИС МОС», уникальное в мировом масштабе предприятие по сооружению переходов под газо-, нефтепроводы через водные препятствия с привлечением современных технологий горизонтального бурения.; ЗАО СП «Нафта-Ульяновск», осуществляющее на территории области нефтедобычу и нефтеразведку

Ульяновская область образована 19 января 1943.